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Mothmeister : « Notre travail ne vient pas de l’esprit. C’est une question d’émotions. »

Mercredi 18 décembre 2024

Mettez votre cerveau en off quelques instants et laissez-vous emporter dans l’univers obscur et poétique du duo belge Mothmeister. Un voyage onirique effrayant et passionnant dans le monde des esprits inspiré par le culte vaudou, les moines Sokushinbutsu momifiés, la tribu cannibale des Asmats, les foires aux monstres victoriennes, les ossuaires, etc.
Au-delà de la création des personnes et des shootings photos, leurs œuvres sont également sublimées par des créations sonores de The Radiant Light

The Radiant Light

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, Dead Animal Assembly Plant ou encore Wolvennest

Wolvennest

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A l’occasion de la sortie de leur livre « Sinister and Spiritual Post-Mortem Fairy Tales », nous avons fait connaissance avec les deux artistes.

Qui est derrière Mothmeister? On ne sait pas grand-chose de vous. Y a-t-il une volonté assumée de rester discret ?
Oui. Nous voulons garder notre identité secrète. Ce n’est pas pour être arrogants ou faire semblant d’être difficiles à trouver mais parce que l’accent doit être mis sur l’univers que nous créons. Sur nos contes de fées post-mortem. Pas sur les gens derrière les masques. Cela n’a aucune importance. Nous n’avons pas d’ego. Nous ne voulons pas que nos visages soient trouvés en ligne. Les masques sont notre zone de confort qui nous permet d’être qui nous voulons être. C’est notre façon de nous cacher.

Quand et comment l’aventure de Mothmeister a-t-elle commencée?
Mothmeister est né d’une manière très intuitive. D’une passion. Une collection de costumes, masques, animaux en peluche et autres. Un cabinet de curiosités qui a dérapé. Nous sommes des collectionneurs créatifs. Au début, on avait l’impression d’être assis sur un volcan endormi pendant des années. Assis sur une montagne ou un massif gigantesque qui a soudainement éclaté. L’éruption était le chaos que nous devions créer. L’étincelle qui a enflammé notre imagination. En d’autres termes, Mothmeister est arrivé.

Quel est votre processus créatif? Comment passez-vous de l’idée initiale au travail final?
La première chose que nous faisons est de couper notre matière grise. Nous créons par nos tripes. Très intuitivement. Il n’y a pas de ratio. Voilà pourquoi nous n’utilisons pas de titres pour notre travail. Il n’y a rien à expliquer.

« Notre travail devrait avoir un profond écho émotionnel. Pas par la pensée rationnelle. L’art ne vient pas avec un manuel. »

Il évoque tout ce qu’il évoque. Que ce soit l’amour. La haine. Ou n’importe quoi entre les deux. Nos personnages grandissent au fil du temps. Nous avons quelques mannequins grandeur nature qui évoluent sans cesse. Nous changeons de visage. Nous les stylisons. Jusqu’à ce que cela soit juste. Ou intrigante. C’est à ce moment-là que nous partons pour le shooting.

Combien de temps faut-il pour obtenir le produit fini?
Ça dépend. La plupart du temps, nos personnages mettent des semaines à mijoter. Une fois que le personnage nous plaît, on cherche l’animal en peluche qui va avec. Et plus important encore, le décor.

« Parfois, il faut des heures pour se rendre à un endroit où l’humanité est hors de vue. Un décor qui semble d’une autre planète. »

Le shooting lui-même prend quelques heures. Nous prenons environ 300 clichés pour chaque personnage avant de les réduire à un seul cliché.

Les costumes et accessoires que vous utilisez sont magnifiques. Les confectionnez-vous, les achetez-vous ou embauchez des artisans?
Nous avons accumulé des costumes, des masques et toutes sortes d’accessoires depuis plus de 25 ans. Mothmeister est l’incarnation artistique de notre collection. Nous ne prétendons pas créer tout nous-mêmes. Nous collaborons avec d’autres artistes du monde entier : sculpteurs de masques, créateurs de mode, taxidermistes, groupes de musique, etc. Mais nous allons aussi sur les marchés aux puces, dans les magasins d’antiquités et les foires de seconde main où nous achetons des pièces.

La photographie est la technique artistique utilisée pour améliorer et immortaliser vos créations. C’est la dernière étape, en quelque sorte. Dites-moi si je me trompe. Comment choisissez-vous l’emplacement et la mise en scène?
La toile de fond est essentielle. Pour nous, le décor est aussi un personnage. La chasse à l’endroit est très importante. Même si c’est un seul arbre brûlé en arrière-plan. Il en va de même pour le temps. Un ciel trop bleu signifie un confinement pour nous. Nous avons besoin de drame. Des nuages. Tempête. Parce qu’il ajoute tellement à l’aspect de la narration de nos images.

Qu’est-ce qui vous fascine dans la mort, les contes funéraires, le morbide ?
Tout d’abord, c’est le mystère de l’inconnu. C’est comme la grande finale d’une métamorphose en quelque chose que nous, les humains, ne pouvons pas déchiffrer. Et il vient aussi avec la beauté de la décomposition. Ce processus de décomposition, qu’il s’agisse d’un être humain ou d’un animal, est si fascinant. Il suscite des émotions fortes. C’est pourquoi nous parlons des moines Shokushinbutsu dans notre troisième livre. Ils consacrent toute leur vie à la préparation de leur momification de leur vivant. (ndlr: Le terme sokushinbutsu désigne la momification d'un moine à travers une pratique ascétique extrêmement rigoureuse jusqu'à sa mort. Il s’agit d’une auto-momification en quelque sorte.) C’est le niveau suivant. La vie n’est plus si morbide que ça.

Quel est le lien entre la mort et la vie? Entre l’homme mort figé sur vos œuvres et l’homme vivant avec qui vous les partagez?
Par nos contes de fées post-mortem, nous rendons hommage aux animaux morts et posons avec eux. Donc, c’est un premier lien entre la mort et la vie car les personnages sont des êtres humains. Et donc vivants. Un deuxième lien réside dans le thème de la mort qui est un sujet puissant et évocateur dans ce que nous faisons.

« Tout comme à l’époque victorienne, nous décrivons la mort comme une chose belle même si elle est troublante. La mort n’a pas besoin d’être effrayante. »

Il y a ce silence. Cette vulnérabilité. La décomposition. La partie non choquante de la mort que nous essayons de visualiser.

Il y a un message à comprendre, une questionnement à avoir, derrière vos créations ? Lesquels ?
Non. Comme nous l’avons dit plus tôt, notre travail ne vient pas de l’esprit. Il n’y a aucun message. C’est une question d’émotions. Notre travail peut être considéré comme un 'Memento Mori'.

Vous travaillez parfois avec des groupes comme The Radiant Light

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, Dead Animal Assembly Plant ou Wolvennest

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. Quelle est la valeur ajoutée de ces collaborations, cette rencontre entre votre art et la musique ?
Nous ne collaborons qu’avec des groupes qui correspondent à notre travail. Il n’y a pas de compromis. L’alchimie entre chacun d’eux est tellement enrichissante. Ils ajoutent une dimension qui intensifie la connexion émotionnelle du spectateur. Et l’inverse aussi. Donner vie à nos personnages dans des clips est une expérience intense. De cette façon, les deux Mothmeister et les groupes se rendent hommage. Pour nos livres, nous avons demandé à Dead Animal Assembly Plant de créer des paysages sonores basés sur les histoires et les images de nos livres. Ces paysages sonores ajoutent beaucoup à l’expérience du lecteur.

Votre troisième livre, « Sinister and Spiritual Post-Mortem Fairy Tales », vient d’être publié. Est-ce une continuation des deux premiers?
Notre troisième livre est le plus sombre. Nous représentons toujours des animaux morts mais les thèmes et les muses sont plus sinistres et spirituels. D’où le titre du livre. En raison de la pandémie, nous n’avons pas voyagé comme avant. C’est donc plus un voyage spirituel. Cela dit, nous partageons des histoires de voyages intenses d’il y a quelques années. En plus de cela, notre troisième livre est inspiré par les corps des marais, les druides, les cultes vaudou, les moines momifiés de Sokushinbutsu, la tribu cannibale d’Asmat, les spectacles de monstres victoriens et bien plus encore.

Quels sont les points forts de ce troisième livre ? De quoi êtes-vous le plus fier ?
Nous pensons que nous avons réussi à nous réinventer et à créer une expérience complètement différente. Mais fidèle à ce que représente Mothmeister. Sinon, le niveau d’exécution. Le cuivre doré sur les bords de la page. Spéciale dédicace à notre éditeur Lannoo et à notre imprimeur exquis en Italie. Ils ont vraiment assuré !

Un évènement a eu lieu le 16 novembre dernier dans un fort à Gand pour présenter votre nouveau livre. Comment cela s’est-il déroulé?
Le lancement de notre livre s’est déroulé à Anvers, et non à Gand. C’était certainement l’une de nos meilleures expositions. Un défi logistique, mais la souffrance a finalement payé. Nous avons réussi à créer un univers immersif afin que les gens puissent se promener dans notre tête, notre livre. La monumentale et sinistre forteresse militaire était le meilleur cadre de notre travail. Elle nous allait comme un gant.

Pour terminer, avez-vous des choses à ajouter?
L’année prochaine, nous prévoyons de présenter un spectacle à Londres, Los Angeles et Portland. Et probablement en Allemagne aussi. Pas de dates encore confirmées. Mais il sera excitant d’avoir un autre spectacle aux États-Unis. Nous avons beaucoup d’amis là-bas avec qui nous avons collaboré. C’est comme rentrer à la maison.

https://www.instagram.com/mothmeister
https://www.facebook.com/officialMothmeister

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